1635年に設立されたBoston Latin Schoolは、アメリカで最も古い学校です。多くの有名人を生み出したこの由緒ある学校で、最近「人間との混血のバンパイアの生徒がいる」という奇妙な都市伝
説が広まっているというのです。そこに警察が別の用件で学校を訪問したものですから、「生徒がバンパイアに噛まれた」とか「バンパイアが逮捕された」といったとんでもない噂がいっきに広まり、ついに校長が保護者と生徒へ公式通知を書く羽目になりました。でも、これが新聞沙汰にまでなったのは、吸血鬼なんか信じるとは思えない秀才が揃ったBoston Latinでの出来事だったからでしょう。
もちろんバンパイアなんているはずもなく、噂の元凶は何人かの女子生徒がgoth（ゴス、またはゴシックファッション。写真はwiki-mediaより）の女子学生を苛めるための嫌がらせだったようです。学校側は「いじめはない」と説明していますが、取材で”吸血鬼”の子たちは「青白くなるために血を抜いている」という噂を口にする生徒がいるのですから、都市伝説はすぐには消えないでしょう。
こういう都市伝説が生まれるのはアメリカでTwilightをはじめとしたバンパイア・ブームがあるからでしょう。バンパイアだけでなくパラノーマル・ファンタジーが、特にヤングアダルトとロマンスブックの分野でブームになっています。生粋のロマンスブックではファンタジーの要素はエロチックロマンスのためにこじつけられた感じなので、個人的にはそれらをファンタジーとは呼びたくないのですが……。どちらにしても、ファン層は圧倒的に女性です。今日は巷にあふれるパラノーマル小説を代表するベストセラーを（人気の順に）ご紹介します。
１．Twilightシリーズ
これは言うまでもありませんよね。
ご興味ある方は本ブログの書評をごらんください。
２．Southern Vampire Mysteriesシリーズ（第一巻 Dead Until Dark)
これは、大人のロマンスブックとミステリーが融合した作品。
あまりにも人気があるので試してみたのですが、個人的には登場人物と文章ががさつで好きにはなれない本でした。
人の心が読めるウエイトレスのSookieとバンパイア、狼人間、シェープシフターといったホットな男性たちとのロマンスにミステリーとアクションが加わったものです。1巻ずつ一応完結するミステリーの形をとっていますが、基本的には大人のロマンスブックなのだと思います。TV番組「True Blood」は本よりもさらに過激とのこと。
本格的なミステリーやゴシック作品、文学を求める方には決しておすすめできませんが、軽く読み捨てられる娯楽作品を求める方は、簡単な英語なので試してみると良いかもしれません。アダルト度は★★★★★。
３．House of Night シリーズ
ヤングアダルト向けファンタジー。このシリーズでは、バンパイアは普通の人間が遺伝的なコンディションで変化するものと設定されています。吸血鬼が出てくるダークな学園もの、といった感じです。読者層には女子中・高校生が多いようです。
４．Black Dagger Brotherhoodシリーズ
大人向けのロマンスブック。読んだことはありませんが、新しい巻が出るたびにニューヨークタイムズ紙のベストセラーリストに入るということは、ハーレクイーンロマンスの域を超える魅力があるのでしょう。
５．Mercy Thompsonシリーズ
これもSouthern Vampire Mysterieのように、吸血鬼、狼人間などいろいろなパラノーマルが登場するもののようです。読んだことはありませんが、読者評価によりますと、ロマンスよりユーモアの要素が大きいようです。これも新しい巻が出るたびにニューヨークタイムズ紙のベストセラーに入ります。
６．Dark-Hunterシリーズ
大人向けロマンスブック。私は、作品の内容説明（顔は良くないが心が美しいセックスレスの女性セックスセラピストと、呪いで本に閉じ込められたこの世で最も美しい男性とのホットなファンタジーロマンス）を読んだだけで「ぎゃーっ！」と叫んで逃げたくなるのですが、新しい巻が出るたびにニューヨークタイムズ紙のベストセラーリストに入るということは、どこか他のロマンスよりも卓越した魅力があるのでしょう。
７．その他のヤングアダルトで人気のパラノーマルシリーズ（あるいは三部作）
●Blue Bloodシリーズ