無垢が恐怖、歓喜、トラウマ、癒しと移り変わる不思議な雰囲気の小説　Room

Emma Donoghue
336ページ（米国版、ハードカバー）／ 320ページ（英国版、ソフトカバー）
Little, Brown and Company （2010/9/13）
Picador; Trade Paperback.版 (2010/8/6)
文芸小説
ブッカー賞最終候補（発表は2010年10月12日）

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右はキンドル版＞
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小説Roomはこのように始まる。

Today I'm five. I was four last night going to sleep in Wardrobe, but when I wake up in Bed in the dark I'm changed to five, abracadabra. Before that I was three, then two, then one, then zero. "Was I minus numbers?”

今日ぼくは５歳。昨日の夜”ワードローブ”の中で寝たときには４歳だったけれど、真っ暗なときに“ベッド”で目をさましたら、アブラカダブラ、５歳になってたんだ。その前は３歳で、その前は２歳、その前は１歳で、その前がゼロ歳。「ぼく、マイナス歳だったの？」

この小説は、最初から最後まで５歳のJackの視点で語られる。上記で私がワードローブ（衣装だんす）とベッドを“”で括ったのは、Jackがすべての物に人格を与え、感情移入をする子だからである。aとかtheがなく大文字で始まっているし、物をheとかsheで呼ぶ。英語を読み慣れている人は読み始めてすぐに「JohnとかBenみたいなものなのだな」と気付くだろう。

初めのうちこの小説は、どこにでもある５歳のJackとそのお母さんのMaのほのぼのとした日常のように進行する。だが、少しずつ、どこか奇妙だと感じる。その奇妙さがじわじわと広がり、語り手のJackが気付かない恐ろしい真実が、読者には徐々に見えてくる。

ネタバレ注意！先入観なしに読みたい方はこれ以下は読まないでください。

Jackが毎晩ワードローブの中で眠らなければならない理由は、夜になると「Old Nick」が現れることがあるからだ。Old Nickは食料品や服を運んで来て、ゴミを持ち去る。Roomの世界のものだけが本物で、テレビの中のものは偽物である。MaはJackと１日中遊んでくれるけれども、ときおり心がどこかに行ってしまっているようなときもある。ある日、Maは聞きたくないような話をする。そして、Jackに重要な使命を与える。Jackは、怖い（Scared）けれども勇敢（Brave）であるScaveな行動をする。

しかし、そこで全ては終わらない。外の世界は自由だとMaは言ったが、Jackは新しい世界での情報の膨大さに心の行き場を失う。Maも想像もしていなかったトラウマに押しつぶされそうになる。JackはMaが忌み嫌うRoomを恋しがり、戻りたいと思う。

●ここが魅力（ネタバレあり）

１０月１２日発表のブッカー賞の最終候補作のひとつで、非常にユニークな作品です。
父親が娘を２４年地下の部屋で監禁していたというオーストリアであった実話などがヒントになっていると思われる（だが同じではない）この小説では、監禁された女性のMaの視点ではなく、１辺が3.5メートルの個室でMaに育てられた５歳のJackの視点ですべてが語られるところがユニークです。

イノセントに始まった物語が恐怖に変わり、通常のサスペンスならその恐怖から救われるところで終わりなのに、この物語は「それから」の部分がメインともいえます。リアリティのある心理描写とエンディングの扱いが見事だと思いました。

●読みやすさ　中程度

５歳のJackが語り手なので、基本的には難しくはありません。
けれども、（知能が発達した子とはいえ）５歳なので文法を間違えたりします（例えば、knewをKnowed, broughtをbrung、など）し、外の世界を知らないがゆえの独自の表現もあります（物に人格を与え、he, sheで呼ぶなど）。また、米国のテレビ番組や児童書についても、米国に住んでいない人にはわかりにくいかもしれません。
例えば、北アメリカで育った人なら誰でも知っている「Goodnight Moon」の内容を思わせる部分が何度も出てきますが、これを知っていることはけっこう大切だと思います。

最初から引き込まれあっという間に読んでしまえる、という点では非常に読みやすい本です。

●アダルト度　

５歳の視点ですが、性的な内容が分かることは出てきます。
大人の会話を立ち聞きしたことも出てきます。
従って高校生以上が対象です。