プロットだけでなく、文芸小説として読書体験を楽しめるスリラー　Sister

Rosamund Lupton
英国版：ペーパーバック（ 384ページ）
出版社: Piatkus Books (2010/09)
米国版：ハードカバー:（336ページ）
出版社: Crown (2011/6/7)
ミステリー／スリラー

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ニューヨーク市で働いていた英国人のBeatriceは、妹のTessが行方不明になっているという連絡を受けてロンドンにかけつける。

ふたりは仲が良い姉妹だったが、品行方正なキャリアウーマンとしての生き方を選んだBeatriceと異なり、５才年下のTessは自由奔放だった。美術大学に通っていたTessは大学教授との不倫で妊娠しており、胎児は死んだ弟と同じく嚢胞性線維症(Cystic Fibrosis)にかかっていた。ロンドンに到着したBeatriceは、Tessが死産をしていたことを他人から聞かされ、ショックを受ける。親密な仲だったと自負していたのに、なぜ妹はそんなに重大なことを伝えてくれなかったのか？

その後公園のトイレで手首を切ったTessの死体が見つかり、警察はTessがわが子の死でマタニティブルーになり自殺をしたと結論づけて調査を打ち切った。けれどもBeatriceだけは自殺ではなく他殺だと信じて、Tessの不倫相手、Tessにつきまとっていた男子学生、嚢胞性線維症の遺伝子治療の治験の責任者に会って、情報を得ようとする。得た情報を警察に報告するが、警察はBeatriceに他人への妨害をやめるように警告するだけだった。

ストーリーは、Beatriceが亡くなった妹にあてて書く手紙の形で進行する。その中で、Beatriceは、裁判の準備として事務弁護士に事件のあらましを最初から説明してゆく。そして、最後に驚きの結末が待っている。

●ここが魅力！

今年読んだ「ミステリー／スリラー」のカテゴリーで、私が最も気に入った作品です。

ベストセラーになるミステリーにはプロット中心で文章にほとんど注意が払われていないものが多く、いつもそれを不服に思っています。

この「Sister」を読み始めてすぐに、簡潔でありながら、非常に美しい文体に魅了されました。次に気に入ったのが、主人公が自分自身の心理分析をしながら登場人物を紡ぎ上げる手法です。そのために、読者は誰が犯人なのか、なかなか分からないのです。それを「ダラダラしている」「冗長だ」と感じる読者がいるようですが、たぶんそれはふだんプロット中心のミステリーを読み慣れている方なのではないでしょうか。私はこのじらし方が、なかなかのものだと思いました。

また、生命倫理、医療倫理、という私が昔から興味を抱いているテーマを扱っているのも、この本が好きな理由のひとつです。終わり方も、普通のミステリーとは異なり、姉妹の深い愛情を思わせる詩的なものでした。表面は静かな「小品」のようなのに、中身はとても贅沢なのです。

本作品は、米国では先月発売されたばかりですが、本国の英国では昨年発行されて話題になったようです。確かに、新人作家とは思えない、非常によくできた作品です。よくある「ミステリー」に飽き飽きしている方に特におすすめです。

●読みやすさ　普通〜やや読みやすい

美しい文章ですが、わざと難しい表現をつかっていないので、読みやすく感じる筈です。
英国人でありながら米国で暮らしているために、イギリス英語とアメリカ英語の違いも出てきます。２つの国で暮らした経験がある私には、そこも面白く感じました。

●おすすめの年齢層

妊娠、セックスという話題はありますが、露骨なシーンはまったくありません。キス程度です。中学生以上。