アメリカ メイン州を舞台にした新コージーミステリ『Clammed Up』

著者：Barbara Ross

マスマーケット: 378ページ

出版社: Kensington Pub Corp (Mm)

ISBN-10: 0758286856

発売日： 2013/9/3

適正年齢：PG12（中学生以上。性的表現はキス程度）

難易度：中級レベル（コージーミステリなので簡単）

ジャンル：コージーミステリ

キーワード：メイン州、New England clambake（ニューイングランド式クラムベイク）、殺人、ロマンス

賞：アガサ賞候補（現時点ではまだ決定していない）

ニューイングランド式クラムベイク（ウィキペディアより）

舞台は、アメリカ東北部「ニューイングランド地方(New England）」最北端のメイン州湾岸沿いの町。

メイン州の夏は短いが、シーズン中は美しい海岸沿いの風景とロブスターやクラムといったニューイングランド名産物のシーフードを求める観光客で賑わう。

主人公Juliaの父が始めた「Snowden Family Clambake Company」は、観光客に船で景観を楽しませた後、母の家族が３代にわたって所有している小さな島に連れて行き、そこで伝統的なClambakeをするツアーを提供している。ホテル、漁業、アルバイトでの収入…など、Juliaだけでなく町にとって重要な産業でもある。

ところが、父が亡くなり、妹と妹の伴侶が事業をついでから経営は泥沼に陥った。大学進学で町を離れ、ニューヨーク市の投資会社で活躍していたJuliaは、妹から助けを求める電話を受けて故郷に戻った。

銀行からの差し押さえを逃れるために新しいローンの交渉をし、結婚式のケータリングで新しいシーズンを始めたときに、島で殺人が起きた。もちろん観光客を 連れてゆくことはできないから営業停止である。銀行と交渉したときに「天候による営業不可能な日数」として５日の余裕を設けていたが、その５日を費やして しまいそうだ。

銀行からの執拗な催促と母親が家族から受け継いだ島を失うストレスに耐えながら、Juliaは自分で犯人を見つけようと思う。

メイン州の位置（ウィキペディアより）

著者はこの作品でデビューした新人で、この作品は、コージーミステリを対象にした「アガサ賞」の候補になっている。コージーミステリだから、気分が悪くなるような描写もないし、セックスシーンもない。とてもクリーンな作品である。

Juliaは３０歳という年齢にしてはスレていなくて好感が抱けるヒロインである。また、コージーミステリでは重要な脇役たちもメイン州らしくていい。また、ニューイングランド式チャウダーやブルーベリーのデザート(grunt)など、本書に登場する食べ物のレシピが最後に載っているのも楽しい。

私が住んでいるボストン郊外はニューイングランド地方に属しているので、似ているけれども微妙に違うところも面白かった。メインは上の地図のように北で、カナダのケベック州が近い。だから、本書のようにケベックから移住している人もいる。ケベックの公用語はフランス語なので、それも知っておくと本書の登場人物について分かりやすいかと思う。

本格派ミステリに比べると満足感が薄いが、それは私の好みにすぎない。コージーミステリが好きな人は、コージーなところが好きなのだから。その点では良い作品だと思うし、これからファンがついてゆくだろう。

ほのかなロマンスはあるが、この作品ではそれが一番弱い部分かもしれない。

アガサ賞を含む推理小説の重要な賞については、拙著『ジャンル別　洋書ベスト５００』をご参照くださいませ。