男女の力関係が逆転したら世界はどうなるのか？　#MeToo 運動がまだ理解できない人にぜひ読んでもらいたいディストピア小説　The Power

作者：Naomi Alderman
ペーパーバック: 352ページ
出版社: Penguin
ISBN-10: 0670919969
発売日： 2017/4/6（英国）10/10（アメリカ）
適正年齢：PG15+（セックス、バイオレンスの描写あり）
難易度：上級（ネイティブの普通レベル）
ジャンル：スペキュラティブ・フィクション／SF／ディストピア小説
キーワード：
賞：New York Times、Los Angeles Times、Washington Post、NPRなど多くの「Best Book of 2017」、Baileys Women’s Prize賞受賞

邦訳版では解説も書かせていただきました。

2017年は、これまで耐えてきたセクハラと性暴力の被害者が「私もだ」と手をつないで立ち上がり、権力を持っていた加害者を追及する「#MeToo」ムーブメントが盛り上がった年だった。時を同じくして、この#MeTooムーブメントを反映するようなディストピア小説が英語圏でベストセラーになった。ニューヨーク・タイムズ紙をはじめ多くのメディアが「２０１７年の最優良小説１０作」のひとつに選んだ『The Power』は、男女の力関係が反転し、女性が男性を力で圧倒的に支配する社会を描いたディストピア小説だ。

この小説は、未来の世界から過去を振り返る「歴史小説」のスタイルを取っている。

かつて世界は男性が支配していたのだが、ある時から女性が突然変異で特殊なパワーを持ち始めた。鎖骨部分にskeinという筋肉のような臓器が発達し、そこから発電して他人を感電させることができるようになったのだ。

この能力を持つのは、はじめのうち数人の特別な少女たちだけだった。しかし、数が増え、パワーを鍛える方法が編み出され、女性が力で男性社会を覆すようになっていった。

この小説では、数人の登場人物がこの変移を綴る。

世界最大のskeinのパワーを持つ少女Roxyはイギリスのギャングのボスの娘で、目の前で殺された母の復讐をする。アメリカの地方の女性市長Margotは、不安定な娘のパワーを案じつつも政界で権力を広げていく。黒人ハーフの少女Allieは、自分に性的虐待を与えてきた里親をパワーで殺した後、Eveと名前を変えて宗教的指導者になる。

中心人物のなかで唯一の男性はナイジェリア人のTundeだ。
男性が支配する社会に反逆を始めた女性たちに寄り添う報道を初期に行ったTundeは、ほかの男性が入り込めない場所で女性に守られてルポを行うことができ、一躍有名ジャーナリストになった。
だが、世界中で男性と女性のパワーが入れ替わるにつれ、生命の危険を覚える変化も体験するようになる……。

著者のAldermanは、ニューヨーク・タイムズ紙の「あなたの小説は復讐ファンタジー的なところがあるが、#MeTooムーブメントの到来を予期していたのか？」といった内容の質問に対し、次のように答えた。

それが起こることを予期していたというよりも、私自身がたぶんムーブメントの一端だと思います。（実際に起こったことの）ニュースが、奇妙なかたちでこの小説の内容に追いついてきた感じですね。どちらも、私にとっては、過去十年にわたって可視化されてきたある種の女性嫌悪（ミソジニー）に対する怒りの高まりの一部に感じます。

私がティーンエイジャーだった１９９０年代、「フェミニズム運動はすでに勝利した」というのが若い女性の間で常識のように思われていました。そうでなかったことは、今となっては恐ろしいほど明らかです。その気づきの大きな原因はインターネットだと思います。どれほど女を憎んでいて、どれほど女をレイプしたくて、どれほど女を征服したいのかを書き込んでいる男性たちのフォーラム（掲示板）を読むことができます。彼らの不満の数々も読めます。私が反応したのは、#MeTooが反応したのと同じことではないかと思うのです。（これまで隠されていた）多くのことが現在は見えるようになりましたが、それに対して私たちは対応する必要があります。

小説The Powerは、何百年にもわたって女性がためこんできた男性社会の残酷さや男性による女性嫌悪への怒りを直接伝える小説ともいえる。

現実社会では、肉体的に男性が女性を圧倒することができる。だが、この小説では、新しく得たパワーのおかげで女性が男性を肉体的に圧倒することができるようになる。

パワーのおかげで社会での男女の権限も変化する。

政情が不安定なある国で残虐な女性が政権を握り、独裁者として男性の虐待を行うようになる。

電気刺激を与えられるパワーにより、女性は男性を虐待することもできるし、殺すこともできる。性交を拒否する男性に電気刺激を与えて勃起させることができるので、レイプもできるし、性奴隷にすることもできる。男の性奴隷の命は安いものだから、虐待して殺しても、利用する側には罪の意識はない。

男性は女性の保護者なしには外出も買い物も許されなくなる。単独で行動すると、食べることができなくなり、女性集団から襲われ、性的に陵辱されたり、殺されたりする。

「子孫を残すために男は必要だが、数が多い必要はない」と男性を間引きする案も女性から出るようになる。

読んでいると、その残酷さに目を覆いたくなるかもしれない。男性読者は嫌悪感を抱かずにはいられないだろう。だが、これらのことは、女性に対して実際に起こってきたことであり、現在でも起こっていることなのだ。

AldermanのThe Powerは、「女性が権力を得たら、もっと平和な世界になるのに」といった甘い理想論を語る小説ではない。

「レイプされるのは、襲われて抵抗しない女性が悪い」とか「女性が独り歩きをしていたら、襲われても当然」、「嫌だといいながら、本当は楽しんだのだろう」といった男性の言い分に対する、非常に直截的な返答だ。そういう男性に対して、「パワーが逆転したら、あなたはレイプされて殺されてもOKなのでしょうね？」と問い返している。

この小説で、パワーを持って暴走し始めた女性が行う行動は、非人道的で、残虐すぎるように思える。女性読者である私にとっても読むのがしんどい部分が多いが、男女を置き換えれば、これらは男性社会が女性に対して実際に行ってきたことなのだ。まったく誇張はない。

なぜ、男女を変えただけで、これほど残酷に感じるのだろうか？

そこを読者は考えるべきなのだろう。

男性ジャーナリストのTundeが、男性の独り歩きで恐怖を覚えるようになる心理状態や、罪のない若い男がパワーを持った残虐な女らに玩具にされて殺される描写を読んで、現実の世界で女性が体験していることを、少しでも想像してほしい。

本書は、オバマ大統領が２０１７年に読んだお薦め本リストのひとつでもある。この本を読んだだけでなく推薦本にしたところに、「さすがオバマ大統領」と思った。それは、２人の娘を持つ父としての視点があるからだろう。

日本では、「男性への差別だ」と女性専用車両に入り込む男性がいたり、少女の太ももを性的に撮影した「太もも写真展」中止への反論をする男性がいるようだが、彼らは「安全に生きることが困難な性にとってのリアルな恐怖」が想像できないのだろう。だから、そういう人たちにこそ、ぜひ読んでもらいたいものだ。