作者：Holly Gramazio
Publisher : Doubleday
刊行日：April 2, 2024
Hardcover : 352 pages
ISBN-10 : 0385550618
ISBN-13 : 978-0385550611
対象年齢：一般（PG15)
読みやすさレベル：6
ジャンル：現代文学、マジックリアリズム、Chick-lit
キーワード：パラレルワールド、人生の選択、風刺
ロンドン在住の独身女性Laurenがある夜自宅に戻ると、見知らぬ男性がいた。彼は夫のMichaelだと言うが、Laurenは結婚した覚えはない。ところが友人たちはLaurenとMichaelは長年のカップルだと言う。それだけでなく、自宅の様相もいつもとは異なっていた。
Laurenがまだ混乱している間にMichaelは電球を替えるために屋根裏に登った。ところが屋根裏から降りてきたのはMichaelではなく別の「夫」だった。どういうわけか、Laurenの夫は屋根裏に入るたびに別の夫にすげ替えられるようなのだ。そして、そのたびにLaurenの家の様相と彼女の人生が変化する。どうも、彼女の屋根裏は無限に異なる夫を提供するようである。DV的な夫が現れたらすぐにLaurenは理由を作って夫を屋根裏に送り込む。多様な夫たちは、魅力的であってもどこかに欠陥があったり、退屈だったりするのでLaurenはひとりに絞ることができない。屋根裏に行ってしまった夫は二度と戻ってこないので後悔しても後の祭りである。そうしてLaurenは夫を取り替え続ける…。
アメリカで人気がある朝のTV番組「Today Show」でジェナ・ブッシュが本を推薦するブッククラブ「Read with Jenna」の4月の選書。ワシントンポスト紙とスター・トリビューン紙では「今年最も期待されている本」のひとつに選ばれている話題作である。
SFなどに慣れている人ならすぐに「一種のパラレルワールドものだな」と気づくのだけれど、その謎解きや「意外な展開」を期待する私のような読者は裏切られることになる。多種多様な「夫」が次々と現れては消えるだけで特に目覚ましい展開はない。主人公が体験によって変貌していくかというと、そう変わらない。
軽く読めるコメディ的な小説のはずなのだが、この内容が300ページ以上続くと笑うどころか拷問のようにつらくなってくる。半分くらい進んだ時点で「私なら新しい夫を出してくる屋根裏に鍵をかけて、家を売り払うけどね」と思ったのだが、主人公がそう思ってくれないのでまだまだ小説は終わらない。はっきり言って、これは200ページ以内に収めるべきだった小説だ。それを強要しなかった編集者を恨みに思う読書体験だった。
この小説の存在意義というか意図を考えてみたのだが、たぶんこれは「デートアプリ世代が伴侶を探す難しさ」を表現しているのだという結論に達した。無限の可能性があるために、かえって選択が難しくなっているのだ。そして満足することが難しい。本当に気の毒な世代だ。
デートアプリに無縁の時代に出会いや恋愛をできた私たち高齢者は非常にラッキーだったと感謝せずにはいられない。