作者：Daniel Mason
Publisher : Random House (September 19, 2023)
Language : English
Hardcover : 384 pages
ISBN-10 : 0593597036
ISBN-13 : 978-0593597033
対象年齢：一般（PG15)
読みやすさレベル：8
ジャンル：文芸小説、歴史小説
キーワード、テーマ：自然と人間の歴史、アメリカ東北部
文学賞：ピューリッツァー賞最終候補、全米批評家協会賞最終候補。
A BEST BOOK OF THE YEAR: Time, The Boston Globe, NPR, Chicago Public Library, The Star Tribune, The Economist, The Christian Science Monitor, Real Simple, Kirkus Reviews, Publishers Weekly, Library Journal, Bookreporter
アメリカ、マサチューセッツ州西部の森の中にある小さな家を舞台に、300年以上にわたる時の流れを描く文芸小説。
植民地時代のニューイングランド地方の村社会は厳しい戒律に縛られていた。あるカップルはその抑圧から逃れて人々が足を踏み入れることがない西部の森の小さな家に住み始める。
時は流れ、独立戦争が起こり、人が死に、死んだ男が最後に食べたりんごの種からりんごが育つ。そして独立戦争に疲れた男Charles Osgoodが自分の記憶に残っていたりんごに惹かれてこの土地を買取り、特別なりんごOsgood’s Wonderを生み出す。
りんご農園を溺愛する父から娘としてよりも労働者として扱われてきた双子のAliceとMaryは、父が死去した後も未婚のままでリンゴ農園の面倒を見続けた。しかし、Aliceが近隣に越してきた男を愛し始めた時に悲劇が起きる。
Osgoodの血が絶えた後にも多くの人々がこの家で数々の体験を重ねる。画家は当時許されなかった同性愛の恋人と引き離され、成金の男は高級狩猟ロッジのビジネスでさらに金儲けをしようと企むが幽霊に邪魔をされる。その孫息子は自分が目撃した幽霊からこの地の歴史を知るが、統合失調症がある彼の言葉は誰も信じず、記録は歴史に埋もれてしまう。その後もアマチュア歴史家、若い生物学者など多くの者がこの地を訪れ、この地の一部になる…。
この不可思議な小説を読んでいて思い出したのは、1998年に観た映画『The Red Violin』だ。あるバイオリンが作り出された時から世界中で多くの人々の手に渡っていくもので、歴史の中で足早に通り過ぎていく人間の短い人生と悲喜劇をバイオリンが目撃する。
人間の人生なんて自然の大きな時間の流れの中では本当にちっぽけなものだと思い知らされるが、同時にその人間の営みが土地の記憶として残されていくのだとも感じる味わいある作品。