作者：M. John Harrison
ASIN : B0H9GQ1DBC
Publisher : Riverhead Books
Publication date : October 13, 2026
Language : English
Print length : 208 pages
ISBN-13 : 979-8217438655
読みやすさレベル：文章そのものは7, 理解の難しさは9
ジャンル：SF
テーマ、キーワード：ディストピア、人類の終わり、人間の理解の限界、風刺
文芸賞：ブッカー賞受賞作
近未来、世界はエイリアンのiGhettiの侵略により変貌していた。38歳のPhillipは、英国南部の海岸で漂着物を拾い集めて売りさばくScavengerとして生活していた。特にiGhettiが海に放棄した生物学的ガジェットのartefactは価値があるのだが、ある日彼が発見したartefactは特別だった。
Phillipはアーティストの叔母Marnieと子どもの頃から親しくしていたが、彼が赤ん坊くらいの大きさのartefactを抱えて70歳のMarnieの家を訪れると、「ここには何も持ち込まないと約束したでしょう。これはあなたに見えている以上のものよ」と嫌がられる。Marnieは一旦は甥とArtefactを家に招き入れるが、Phillipが地下室にいる間に不吉な存在であるArtefactを外に逃がしてしまう。PhillipはArtefactを追ってMarnieの家を出る。
Phillipが去った後、Marnieは近所の12歳の少年のいたずらに対して極端かつ残酷な仕打ちをし、近隣の住民たちと衝突する。自宅に住み続けることができなくなったMarnieは、家を出てあてのない旅に出る。
Marnieが甥と再会した時、Phillipはすっかり成長して言葉を話すArtefactと一緒におり、警戒心を抱く…。
この小説は、生粋のSFでありながら2026年ブッカー賞を受賞して注目されている。作者は81歳のベテランSF作家
作品そのものは約200ページと短いのだが、読みやすいかというと英語ネイティブでも理解に苦しむようである。一般読者レビューのなかには「自分が文章の読み方を忘れたのかと思った」というものもあった。
その感想ももっともで、そもそもPhillipとMarnieが住んでいる近未来の状況が曖昧だ。iGhettiによる侵略のような出来事があったようだが、それがどのようなものであるのかはほとんど説明されないし、iGhettiがエイリアンなのかどうか、エイリアンだとしたらその意図は何なのかも不明だ。全体的に私がよく見る夢のような感じで、夢を見ている時にはちゃんと理解しているのだが、目覚めてから振り返ると現実味がない。そんな感覚がこの小説にはつきまとう。
ブッカー賞のサイトの紹介によると「人間の理解力の限界を鋭く問いかけるディストピア風刺作品」であり、審査委員長のMary Beardは「未来というレンズを通して現代の政治を映し出した作品」と評した。
Marnieが何の躊躇もなく取る残酷な行動とそれに対する周囲の人々の反応のマイルドさなど、奇妙に歪んでしまった現実の世界をそのまま受け入れて生き続けている登場人物について、読者は信じがたく思うかもしれない。
だが、日常が続く一方で社会の常識や秩序が崩壊していく世界といえば、トランプ政権下のアメリカも似たようなものである。国民の税金によって運営されるICE（移民・税関捜査局）の職員が、覆面姿で身元を明らかにせず、武装して移民の取り締まりをしている。をれだけでなく、犯罪歴もなく、市民権を持つアメリカ人ですら些細なきっかけで殺害されている。健康に関しても、保健行政のトップが率先して反ワクチン対策を取り、ワクチン専門家の一斉解任、予防接種推奨の縮小、mRNAワクチン研究費の打ち切りを進めている。アメリカではワクチン接種の普及によって、2000年にはしか（麻疹）の国内での継続的な感染が排除されたと宣言されたのだが、反ワクチン対策の結果、2006年にははしかの感染数が現時点で5000以上、死亡数は6になった。
ほんの10年前には多くのアメリカ人が想像もしなかった近未来ディストピアの世界を私たちは生きている。それなのに、多くの市民はすっかり慣れてしまい、疑問にも思わず日常生活を送っている。このような「慣れ」の不気味さが、この小説にも流れている。iGhettiやArtefactをどう捉えるのかは、読者次第うということなのだろう。