作者：Beth Brower
Publisher : Penguin Publishing Group
Publication date : September 23, 2026
Language : English
Print length : 129 pages (第一巻）
ISBN-10 : 0143139703
ISBN-13 : 978-0143139706
対象年令：一般（PG 12)
読みやすさレベル：6
ジャンル：歴史小説、ロマンス、コージー・ファンタジー
テーマ、キーワード：ビクトリア時代の英国、若い女性の自立、友情
1883年、ビクトリア時代の英国が舞台。
アーティストの父と元貴族の母を亡くして孤児になったEmma M. Lionは、親戚(cousin) のArchibaldの企みにより二流の寄宿学校に送り込まれたうえに老いた親族の世話をさせられてきた。望む学問もできず、自由もない生活だったが、正式に遺産相続ができる年齢を目前にようやくロンドンのSt. Crispanにある実家Lapis Lazuli Houseに戻ることができた。
Emmaは両親と一緒に暮らしたLapis Lazuli Houseの持ち主であり、父がかなりの遺産を遺しているので、気楽に学問に没頭できるはずだった。ところが、Archibaldがその大部分を使いこんでしまい、残りはわずかになっていたことを銀行で知らされる。
Archibaldも、彼が雇った使用人もEmmaの生活を惨めにするだけだが、家を失う辛さを知るEmmaは彼らを追い出すことができず、仕方なく共存することになる。
St. Crispanにはロンドンの他の地区にはない伝統や習慣があり、ミステリアスが事が起こる。The Romanと呼ばれるローマ兵の幽霊は住民を守るために徘徊し、典型的な牧師ではないYoung Hawkesが説教で引用する詩や古典文学を聴くために住民は教会に通う。Emmaの母親の姉で貴族のLady Eugenia Spencerは、娘のArabellaが最も良い結婚相手を捕まえるためにEmmaをこき使う。Young Hawkesに加えて、Emmaが収入のために応募した借家人のNiall PierceとEmmaとすぐに口論になる公爵のDuke of Islingtonは、Emmaの親友になっていく…。
この小説はEmmaの日記という形式であり、その点ではJean WebsterのDaddy-Long-Legsを少し彷彿とさせる。また雰囲気としては『赤毛のアン』も連想させる。ユーモアたっぷりであり、Emmaやクセがある登場人物たちと一緒にSt. Crispanの奇妙な行事を経験するのが楽しくて、次の巻がすぐに読みたくなる。ロマンス的な要素はあるが、それよりもEmma, Youhg Hawkes, Duke of Islington,Niall Pierceの間の友情のほうが読者には魅力になっている。
私は今年になるまでこのシリーズを知らなかったのだが、あまりにも読者の評価が高いので試しに第１巻を読んでみた。短いのですぐ読み終えてしまい、第２巻を続けて読んだ時にはすっかりSt. Crispanの住民になっていた。９巻まで刊行されているが、シリーズはまだ完結していない。登場人物たちに感情移入した読者は、このままずっと終わらないで欲しいと願っているかもしれない。
現実のしがらみや悩みからしばし逃避したい読者にオススメのシリーズ。