作家：Meg Shaffer
Publisher : Ballantine Books (May 30, 2023)
Hardcover : 304 pages
ISBN-10 : 0593598830
ISBN-13 : 978-0593598832
適正年齢：一般(PG15)
読みやすさレベル：6
ジャンル：大衆小説
キーワード、テーマ：謎解きゲーム、心温まる本、ロマンス
家族愛を知らず孤独に育ったLucyにとって、Jack Mastersonという作家が書いた児童書の「Clock Islandシリーズ」の世界だけが支えだった。26歳になった現在は教員助手として幼い子どもたちに読書の素晴らしさを教えることを生きがいにしている。Lucyが特に気にかけているのは7歳の少年Christopherだ。両親が死去して孤児になったChristopherは、Lucyのことを母親のように慕っている。Lucy自身もChristopherの里親になりたいのだけれど、独身で収入が少ないLucyは里親の条件を満たすことができない。
Lucyが諦めかけていたときに心躍るニュースが飛び込んできた。シリーズを中断したまま長年隠匿していたJack Mastersonが新刊を書いたというのだ。実際のClock Islandで謎解きコンテストを行い、勝者はこの世に１冊しかないその新刊を勝ち取ることができる。コンテストの参加者は４人だけで、Lucyはその一人に選ばれたのだ。
Clock Islandの大ファンであるChristopherのために世界にひとつしかない新刊を入手したいLucyは勝つ決意をして島に向かうが、ライバルたちはタフで、しかも新刊を手に入れようとする蒐集家や不機嫌なイラストレーターも加わり、思いがけない出来事が次々と起こる…。
Roald DahlのCharlie and the Chocolate Factoryを連想させる設定で、児童書の世界にどっぷりと浸って大きくなった大人のための「大人のおとぎ話ファンタジー」という感じ。悲劇や騙しあい、裏切り、などが入っているが、残酷さはなく、ロマンスも混じっている心温まる物語。現実世界に疲れている読者におすすめ。