作者：Alison Espach
Publisher : Henry Holt and Co.
刊行日：July 30, 2024
Hardcover : 384 pages
ISBN-10 : 1250899575
ISBN-13 : 978-1250899576
対象年齢：一般(PG15+)
読みやすさレベル：7
ジャンル：現代小説、女性小説
テーマ、キーワード：絶望、自殺念慮、結婚式、ロマンス、人生のやり直し、ユーモア
Phoebe Stoneは大学教授として地味なりにも幸せな人生を送ってきたつもりだった。同じく大学教授をしている夫も自分と同じように感じていると思っていたのに、新型コロナで社会がロックダウンしている最中、彼は恋人を作って家を出ていってしまった。しかも、その相手はこれまで自分が友人だと思っていた女性だった。
多くのことをずっとがまんして質素に生きてきたPhoebeは、以前雑誌で見かけて夫と一緒にバケーションに行くことを夢見ていたリゾートホテルに泊まることを決めた。そこはアメリカ東海岸のオールドマネーの豪邸が多いことで知られるロードアイランド州のニューポートにある高級リゾートホテルで、宿泊費があまりにも高価なためにこれまでは夢見るだけだったのだ。けれども、人生を終えることを決意したPhoebeにとってもはや出費は問題ではなかった。
これまで一度も着たことがないエメラルドグリーンのドレスとゴールドのハイヒールだけを身に着け、人生のしがらみの象徴である自宅と所有物を置き去りにして飛行機に乗り、ようやく到着したリゾートホテルでは豪華な結婚式イベントのために人々が到着しているところだった。
ホテルは6日間にわたる結婚式イベントのために貸し切りだったのだが、ホテルがミスで結婚式に無関係のPhoebeの予約を受け付けてしまったのだ。
チェックインの時に偶然知り合った花嫁にPhoebeは最初の夜に自殺する予定であることを打ち明ける。隙がない完璧な結婚式を綿密に企画してきた花嫁は、そんなことをされたらすべてが台無しになると止めようとするがPhoebeの決意は固い。そこで花嫁は結婚式が終わるまでPhoebeに自殺を延長させるように数々のイベントにPhoebeを誘い込む。そのうちに2人の間には奇妙な友情が生まれ、他人には語らない心情を打ち明けるようになる…。
友人と夫に裏切られて仕事でも大きな失望を体験した地味な主人公と、若くて美しいが少々軽薄なところがある裕福な花嫁の間にはまったく共通点がないように思える。2人の会話は最初のうちは独り言の交換のようにすれ違っている。けれども、主人公が結婚式イベントに強引に巻き込まれていく様子を読むにつれ、読者は最初の印象とは異なる2人の人物像と2人に共通する孤独を理解するようになる。
軽いビーチリードのようでありながらも暗くて重いテーマを扱っており、ロマンスの要素もあるのだがロマンス小説というわけでもない。登場人物も通常の行動は取らないし、呆れるような行動も取る。でも、人生に迷っている大人たちが、絶望したり、ミスをおかしたりしながらも希望を見出していく様子は現実的だし、好感も抱ける。
風変わりだけれども楽しく読めるので、ちょっと疲れている人におすすめ。